ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા બજરંગ પુનિયાએ ભારતના ભૂતપૂર્વ રેસલિંગ ફેડરેશન (WFI)ના વડા બ્રિજ ભૂષણ શરણ સિંહની તેમની કથિત ટિપ્પણી માટે ટીકા કરી છે કે એક મેડલ માત્ર 15 રૂપિયાનો છે અને ગ્રૅપલર્સે તેમની ટ્રેનિંગ પર સરકારે ખર્ચ કરેલા કરોડો રૂપિયા પણ પરત કરવા જોઈએ.
સગીર સહિત મહિલા કુસ્તીબાજોની કથિત રીતે જાતીય સતામણી કરવા બદલ તોફાનની નજરમાં રહેલા બ્રિજ ભૂષણે એક વીડિયો ઈન્ટરવ્યુમાં કહ્યું કે માત્ર મેડલ જ નહીં, ખેલાડીઓએ તેમની ટ્રેનિંગ પર ખર્ચેલા કરોડો રૂપિયા પણ પરત કરવા જોઈએ.
સાથી ઓલિમ્પિક ચંદ્રક વિજેતા સાક્ષી મલિક અને એશિયન ગેમ્સના સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા વિનેશ ફોગાટ સાથે જંતર-મંતર ખાતે વિરોધ પ્રદર્શનનું નેતૃત્વ કરી રહેલા બજરંગે શુક્રવારે કહ્યું હતું કે મેડલ બ્રિજ ભૂષણ માત્ર 15 રૂપિયાનો હોવાનું કહીને અપમાનિત કરી રહ્યો હતો “15 વર્ષ પછી કમાયો હતો. પરિશ્રમ “
બજરંગે ઉમેર્યું, “તેણે (બ્રિજ ભૂષણ) મને ચેરિટીમાં મેડલ આપ્યો નથી. મેં તે મારા લોહી અને પરસેવાથી દેશ માટે કમાવ્યો છે. જો તે ખરેખર અમારી સિદ્ધિઓનો આદર કરતો હોય તો તેણે આ શબ્દો બોલવા ન જોઈએ.” સાક્ષીએ કહ્યું કે, જે ઉંમરે તેને ઢીંગલીઓ સાથે રમવું જોઈતું હતું, તેણે કુસ્તી શરૂ કરી અને “કાચડના ખાડાઓને ભેટી”.
અગાઉ દિવસે, કોંગ્રેસના ટોચના નેતા સચિન પાયલોટ આંદોલનકારી કુસ્તીબાજોને સમર્થન આપવા માટે જંતર-મંતર પહોંચ્યા હતા.
પાયલોટે કહ્યું કે કુસ્તીબાજોની “કાયદેસરની માંગ” વહેલી તકે પૂરી થવી જોઈએ અને કાયદાના દાયરામાં “નિષ્પક્ષ” તપાસ થવી જોઈએ.
વિરોધ તેના 27માં દિવસમાં પ્રવેશતાની સાથે જ અનેક મહિલા સંગઠનોએ સંયુક્ત રીતે રાષ્ટ્રપતિ, વડાપ્રધાન, ગૃહમંત્રી અને રમતગમત મંત્રીને એક મેમોરેન્ડમ આપ્યું હતું અને બ્રિજ ભૂષણની ધરપકડની માંગ કરી હતી.
તેઓએ મેમોરેન્ડમમાં આક્ષેપ કર્યો હતો કે જ્યારથી રાજકારણીએ WFIનો હવાલો સંભાળ્યો છે ત્યારથી મહિલા કુસ્તીબાજો જાતીય સતામણીનો સામનો કરી રહી છે.
વિરોધ કરી રહેલા કુસ્તીબાજોએ એમ પણ કહ્યું હતું કે બ્રિજ ભૂષણ સામે પગલાં લેવા માટે સરકારને આપવામાં આવેલી સમયમર્યાદા બે દિવસમાં સમાપ્ત થવાની છે અને ખાપ મહાપંચાયત તે પછી “મોટો નિર્ણય” લઈ શકે છે.
તેઓએ એમ પણ કહ્યું કે જ્યાં સુધી બ્રિજ ભૂષણની ધરપકડ નહીં થાય ત્યાં સુધી જંતર-મંતર પર આંદોલન ચાલુ રહેશે.